Wat is dementie?

Dementie is een ziektebeeld voor ruim vijftig verschillende ziektes. Deze ziektes tasten de hersenen aan en zorgen voor een geleidelijke achteruitgang van iemands geestelijke gezondheid. De meest voorkomende soorten dementie zijn :

- Alzheimer

- Vasculaire dementie

- Frontotemporale dementie

- Lewy body dementie.  

 

Oorzaken dementie

Bij dementie gaan steeds meer zenuwcellen in de hersenen en/of verbindingen tussen deze zenuwcellen kapot. Hierdoor kunnen de hersenen niet goed meer functioneren. Het is niet bekend wat alle oorzaken van dementie zijn. Het is wel gebleken dat wanneer je ouder word, je meer kans hebt op dementie. Dementie kan veroorzaakt worden door meer dan zestig aandoeningen. Hieronder zullen wij 4 meest voorkomende vormen dementie uitwerken. 

 

1) Alzheimer

De ziekte van alzheimer begint vaak in het geheugengebied en verspreidt zich daarna. Denk hierbij aan moeite met emoties te beheersen, moeite om mensen te herkennen en moeite met praat en taal.

 

2) Vasculaire dementie

Vasculaire dementie is een van de meest voorkomende soorten dementie. Veel mensen die deze vorm krijgen, hebben hart- en vaatziekten (gehad). Bijvoorbeeld hoge bloeddruk, hartritmestoornissen, suikerziekte of TiA’s ( kortdurende afsluiting van een bloedvat in de hersenen). Ook is het mogelijk dat iemand één of meerdere beroertes heeft gehad voordat de dementie begon.  Wat opvalt is dat ze langzamer gaan denken, spreken en handelen. Ook kunnen ze zich moeilijk concentreren. Naast de geestelijke achteruitgang kan ook iemand lichamelijke verschijnselen hebben, zoals wankeler of langzamer lopen.

 

3) Frontotemporale dementie ( FTD)

Frontotemporale dementie (FTD) komt vaak voor op jongere leeftijd. Veranderingen in het gedrag vallen meestal als eerste op. Ook taal en spraak kunnen aangetast zijn. Deze vorm van dementie ontstaat doordat hersencellen in de frontaalkwab (gedragsgebied) en de temporaalkwab (taalgebied) afsterven.

Een van de meest opvallende kenmerken van frontotemporale dementie is dat deze ziekte al op relatief jonge leeftijd voorkomt. Het grootste deel van de mensen die de ziekte krijgt, is tussen de 40 en 60 jaar. Op jonge leeftijd is het -op de ziekte van Alzheimer na- de meest voorkomende vorm van dementie.

 

4) Lewy body dementie

Lewy body dementie is te herkennen aan schommelingen in iemands geestelijke achteruitgang. Ook heeft iemand met Lewy body dementie vaak verschijnselen van de ziekte van Parkinson. Denk aan tremoren (beven van lichaamsdelen zoals handen), stijfheid, langzame beweging, een gebogen houding en een afwijkende manier van lopen.

Iemand met Lewy body dementie heeft in het begin geen geheugenproblemen of moeite met het uitvoeren van handelingen. Vaak valt het op dat iemand aandacht stoornissen krijgt. Ook kan iemand visuele hallucinaties krijgen: hij ziet dingen die er niet zijn. Dit maakt het moeilijker om deze vorm van dementie te herkennen. Een extra probleem is dat mensen met Lewy body dementie vaak erg gevoelig zijn voor de bijwerkingen van de medicijnen tegen hallucinaties.

Bij iemand met Lewy body dementie bevinden zich zogenaamde Lewy bodies in de zenuwcellen van de hersenen. Dit zijn speciale eiwitafzettingen. Bij Lewy body dementie zitten de afwijkingen voornamelijk in de hersenschors. Lewy body dementie is in het overgrote deel van de gevallen niet erfelijk.

De geestelijke achteruitgang van iemand met Lewy body dementie kan van dag tot dag erg wisselen. Veel mensen met Lewy body dementie zijn regelmatig verward. Ook kunnen ze andere verschijnselen hebben, zoals depressiviteit of wanen. 

 

Symptomen van dementie:

 

> Vergeetachtigheid.

>  Problemen met dagelijkse handelingen.

> Kwijtraken van spullen.

> Taalproblemen.

> Slecht inschattings- en beoordelingsvermogen.

> Terugtrekken uit sociale situaties vanwege faalangst.

> Onrust en   slaapproblemen.

> Desoriëntatie in tijd en plaats.